Usianya sudah 74 tahun, namun Michael Sata membawa harapan baru bagi
rakyat Zambia. Tampil sebagai pemenang pemilu presiden, Sata bertekad
mengangkat harkat rakyat di negeri kawasan selatan Afrika itu, yang kaya
akan hasil bumi namun sebagian besar rakyatnya tetap melarat.
Kemenangan
Sata juga membawa inspirasi bagi siapapun yang menaruh cita-cita
setinggi langit. Sebelum sukses menjadi politisi, dan kini tampil
sebagai presiden terpilih, Sata melakoni beragam profesi - mulai dari
polisi, aktivis serikat, bahkan menjadi petugas kebersihan. Harian
Inggris, The Telegraph, mengabarkan bahwa Sata rutin menyapu stasiun
kereta Victoria di London tatkala menuntut ilmu di sana.
Sata
pun bermental baja. Kalah dari Presiden saat ini, Rupiah Banda, pada
pemilu 2008 lalu, hanya dengan selisih 2 persen dari total jumlah suara,
Sata tidak menyerah. Tak puas hanya menjadi pemimpin oposisi di
parlemen, dia lalu maju lagi pada Pemilu 2011 dan kali ini hasilnya
tidak sia-sia.
Menurut kantor berita Reuters, 23 September 2011,
Mahkamah Agung mensahkan Sata sebagai pemenang pemilu pada Jumat pagi
waktu setempat. Sata langsung dilantik pada hari itu juga.
Dia
berhasil mengalahkan Banda. Keunggulan Sata atas Banda relatif tipis.
Dari 95,3 persen kertas suara yang telah dihitung, Sata meraih dukungan
1.150.045 suara, sedangkan Banda 961.796.
Sata dikenal
pendukungnya dengan julukan Raja Kobra, mengingat dia sangat kritis. Dia
pun suka bicara ceplas-ceplos dan sering melontarkan lelucon. Politisi
berusia 74 tahun itu terang-terangan menolak dominasi
perusahaan-perusahaan tambang asing, terutama dari China, di negaranya.
Dia juga tidak surut mengritik ketidakbecusan pemerintah saat ini dalam
menata ekonomi dan menegakkan hukum.
Dalam suatu kampanye, Sata
menyatakan dia bakal membersihkan Zambia dari sampah-sampah korupsi. Dia
ingin membersihkan semua kotoran itu segiat saat dia masih menjadi
tukang sapu di Stasiun Victoria, London.
"Saya tidak pernah
mengeluh apa yang saya kerjakan. Saya ingin menyapu negeri saya, bahkan
ingin membuatnya lebih bersih dari yang saya lakukan saat menyapu
stasiun kereta Anda," kata Sata suatu ketika kepada wartawan Inggris,
yang dikutip harian The Telegraph.
Di masa muda, Sata pernah
menimba ilmu politik di London. Namun, untuk memenuhi kebutuhan hidup,
dia bekerja sebagai petugas kebersihan untuk perusahaan British Rail.
Tidak disebutkan secara jelas berapa lama Sata merantau di Inggris dan
di universitas mana dia belajar.
Menurut Voice of America, Sata
juga pernah berkarir jadi petugas serikat dagang dan polisi sebelum
masuk ke gelanggang politik di awal dekade 1960an. Ketika masih menjadi
koloni Inggris, Zambia saat itu masih bernama Northern Rhodesia.
Karir
Sata di politik pun meningkat. Dia sempat menjadi Menteri Kesehatan dan
Menteri Tenaga Kerja sebelum akhirnya keluar dari partai yang berkuasa
dan membentuk partai sendiri bernama Fron Patriotik.
Selain
bertekad menegakkan hukum yang bersih, Sata pun berjanji tidak akan
minum air kemasan hingga "semua rakyat Zambia punya hak yang sama atas
akses air bersih." Janji itu dimuat dalam laman Partai Fron Patriotik
yang dipimpin Sata.
Pemerintahan Lemah
Kaya
akan tembaga, Zambia masih berstatus negara Afrika yang melarat. Itulah
sebabnya Sata terus mengritik Presiden Banda yang selama ini lemah
terhadap investor asing dan korupsi sembari membiarkan banyak warga yang
masih miskin.
Perusahaan-perusahaan tambang asal China
merupakan investor asing utama bagi Zambia. Menurut data Kedutaan Besar
China di Zambia, yang dikutip harian The Guardian, investasi mereka di
negeri itu hingga akhir 2010 mencapai US$2 miliar.
Pemerintahan
Presiden Banda bangga bahwa para investor menciptakan banyak lapangan
kerja. Namun, Sata menyatakan bahwa perusahaan-perusahaan asing itu
justru menciptakan sistem perbudakan baru, dengan mempekerjakan warga
lokal dengan kondisi yang tidak layak dan mengacuhkan budaya setempat.
Sata
pun pernah mengancam bakal mengusir para investor China dari
tambang-tambang di Zambia setelah muncul kasus para manajer asing
memperlakukan pekerja lokal dengan semena-mena. Menurut harian The Wall
Street Journal, sedikitnya ada dua kasus manajer tambang asal China
menembaki para pekerja yang menggelar aksi protes.
Sata
menegaskan dia tidak anti investor asing. "Mereka tetap penting bagi
Zambia dan kami terus menyambut mereka. Namun mereka juga harus
menghormati hukum tenaga kerja di sini," kata Sata.
Sebagai
pesaing utama Sata, Presiden Banda saat berkampanye mengagung-agungkan
pesatnya pertumbuhan ekonomi Zambia. Tahun lalu, pertumbuhan ekonomi
sebesar 7,6 persen dan tahun sebelumnya 6,4 persen. Bagi IMF, Zambia
merupakan negara yang memiliki pertumbuhan ekonomi terpesat di Afrika.
Pertumbuhan
ekonomi itu didorong oleh naiknya harga tembaga di bursa internasional
dan derasnya investasi asal China di sektor sumber daya alam itu. Zambia
dikenal sebagai pemilik tambang tembaga terbesar di Afrika dan masuk
dalam daftar 10 Besar di dunia, demikian menurut laman harian Mail and
Guardian.
Banda dan partainya, Gerakan untuk Demokrasi
Multipartai (MMD), juga menonjolkan kebanggan bahwa selama 20 tahun
memerintah mereka juga berhasil menciptakan lapangan kerja bagi banyak
warga.
"Dari MMD, kalian menikmati pertumbuhan ekonomi yang lebih besar,
lebih banyak investasi yang masuk, dan lebih banyak pekerjaan bagi kaum
muda," kata Banda dalam kampanye pemilu hari terakhir pada 17 September
2011.
Angka-angka pertumbuhan ekonomi yang menjadi andalan
kampanye Banda itu memang fantastis. Namun, partai pendukung Sata
menyatakan bahwa pertumbuhan ekonomi negeri mereka selama ini tidak
dinikmati sebagian besar rakyat.
Mayoritas warga di Zambia bahkan
sulit membeli kebutuhan pokok dan makanan yang layak bagi keluarga
mereka. Itulah sebabnya Sata berencana untuk menambah pendapatan dari
pajak pertambangan sekaligus mengurangi ketergantungan akan bantuan
asing.
Menurut Sata, Zambia selama diperintah Banda lebih banyak
mendukung investor asing ketimbang rakyat sendiri. Presiden Banda
memangkas 25 persen pajak keuntungan korporat di sektor pertambangan.
Kebijakan
itu memang membuat senang para investor namun menyia-nyiakan ratusan
juta dolar yang seharusnya bisa masuk ke kas negara dari pendapatan
pajak korporat. Di sisi lain, rakyat di negeri yang kaya akan tembaga
itu masih saja susah. Menurut data dari Mail&Guardian, sekitar 64
persen dari 12,9 juta rakyat Zambia masih hidup dengan pendapatan kurang
dari US$2 (sekitar Rp18.000) per hari.
Presiden Banda pun
dituding berkompromi dengan korupsi dan tidak meneruskan gerakan anti
suap yang pernah dirintis pendahulunya, mendiang Presiden Levy
Mwanawasa.
Buktinya, pemerintahan Banda menolak banding atas sidang pengadilan
kepada mantan Presiden Frederick Chiluba, yang divonis bebas atas kasus
korupsi sebesar US$500.000 selama memerintah 1991-2002.
Bahkan
Banda memecat Ketua Gugus Tugas Anti Korupsi, Max Nkole, yang berupaya
mengajukan banding atas vonis Chiluba. Belakangan, gugus tugas itu
akhirnya juga dibubarkan.
Kelemahan rezim lama itulah yang
menjadi bulan-bulanan tim kampanye Sata. Itulah sebabnya kalangan
pengamat politik di Zambia menilai Sata "berbicara apa yang ingin rakyat
dengar."
Para pendukung Sata bersuka cita merayakan kemenangan
pemimpin mereka di Ibukota Lusaka. Mereka bernyanyi dan bersorak gembira
begitu Sata dinyatakan sebagai pemenang pemilu.
"Pada
akhirnya keinginan rakyat telah dihormati. Rakyat ingin perubahan," kata
seorang pedagang asongan, Peter Musonda, kepada Reuters.
Kini, rakyat Zambia tidak hanya menunggu kata-kata tajam si Raja
Kobra, namun juga berharap pemimpin baru itu segera menepati
janji-janjinya begitu menjadi presiden.
"Ada banyak harapan dan
bila dia tidak memenuhinya banyak warga akan kecewa," kata seorang supir
taksi bernama Francis Musonda, juga kepada Reuters. "Namun dia adalah
orang yang benar-benar kerja dan saya percaya kepada beliau," lanjut
Musonda.
• VIVAnews
